Realizacja polityki spójności Unii Europejskiej jak dotąd przebiegała dwuetapowo: pierwszy etap miał miejsce w latach 2000-2006, drugi w latach 2007-2013. W zależności od okresu realizacji polityki spójności, fundusze strukturalne ue przybierały inny system działalności. Zwróćmy uwagę na różnice w tym systemie.Fundusze strukturalne UE. Lata 2000-2006
W latach 2000-2006 funkcjonowały 4 fundusze strukturalne UE:
Europejski Fundusz Społeczny
Europejski Fundusz Orientacji i Gwarancji Rolnej
Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego
Finansowy Instrument Orientacji Rybołówstwa
Europejski Fundusz Orientacji i Gwarancji Rolnej obecnie nie istnieje. Zamiast EFOiGR powołano Europejski Fundusz Rolny na rzecz Rozwoju Obszarów Wiejskich. Fundusz jest instrumentem wdrażania Wspólnej Polityki Rolnej.
Podobna sytuacja ma miejsce w przypadku Finansowego Instrumentu Orientacji Rybołówstwa. W jego miejsce stworzono Europejski Fundusz Rybacki stanowiący instrument wdrażania Wspólnej polityki rybołówstwa.
Fundusze strukturalne ue. Lata 2007-2013
W związku z reformą polityki spójności liczbę funduszy strukturalnych zmniejszono do 2: Europejskiego Funduszu Społecznego oraz Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego. Quasi funduszem strukturalnym może być nazywany inny instrument finansowy, funkcjonujący obok funduszy strukturalnych: Fundusz Spójności.
Fundusze strukturalne ue w Polsce.
Kluczowym dokumentem w kontekście wsparcia funduszy strukturalnych realizacji programów rozwojowych w Polsce jest dokument o nazwie Podstawy Wsparcia Wspólnoty. Zawiera on szczegółowe dane określające wzajemne działania funduszy i państwa. Warto zwrócić uwagę na programy operacyjne odbywające się w latach 2000-2006 umożliwiające beneficjentom obieganie się o dotacje. Wśród programów operacyjnych można wymienić: wzrostu konkurencyjności przedsiębiorstw, rozwoju zasobów ludzkich ,restrukturyzacji i modernizacji sektora żywnościowego oraz rozwoju obszarów wiejskich ,rybołówstwa i przetwórstwa ryb, infrastruktury transportowej i gospodarki morskiej.